中國是文明古國，也是上早生產紡織品的國家之一。被世人譽為"衣冠王朝"。中華文明古國創(chuàng)造了輝煌燦爛的服飾文化。人們常常利用刺繡來裝飾衣、裙、衾、枕等成活用品，美化生活，創(chuàng)造美的。

中國的刺繡源遠流長，在服飾文化寶庫中占有重要的位置，在中國傳統(tǒng)工藝美術行業(yè)中頗有影響，是中華民族智慧的結晶，是百花園中瑰麗多姿的一朵越開越艷麗的奇葩。在刺繡行業(yè)中，蘇繡、湘繡、蜀繡、粵繡是中國的四大名繡，享譽國內外。此外，還有京繡、甌繡、顧繡、苗繡、卡繡、榕繡、漢繡、發(fā)繡、機繡、絨繡、剪絨繡、抽紗刺繡等等，都自成一派，使中國古老的刺繡業(yè)繁榮似錦，大放異彩。

中國刺繡的起源

中國刺繡起源于3000多年前，傳說古代蘇州有一位聰穎漂亮的姑娘，在結婚前正在趕制一件新嫁妝，在制作過程中不小心在衣襟上戳了一個洞。她急中生智用彩絨繡了一朵小花，不僅將破洞掩蓋住，而且還顯得格外漂亮，起到了錦上添花的效果。首次啟發(fā)，聰明的蘇州人從此就開始喜歡穿繡花衣服了。根據西漢劉向所撰的《說苑》記載，早在春秋時期，吳人就開始把刺繡工藝應用于美化生活。到了三國時期，蘇繡已發(fā)展到較高水平，據說三國時期的趙夫人利用自己既能畫又能繡的特長，為孫權作的一幅"畫繡"，被時人堪稱"針絕"，從而趙夫人便成為"畫繡"的鼻祖。

中國的四大名繡-湘繡

湘繡是以湖南長沙為中心的刺繡產品的總稱。是在湖南民間刺繡的基礎上吸取了蘇繡和廣繡的優(yōu)點而發(fā)展起來的。早在戰(zhàn)國時期，湘繡就已有了較高的藝術水平和嫻熟的技藝。從1958年在長沙楚墓中發(fā)現(xiàn)的龍鳳圖案繡品來看，是在極細密的絲絹上運用連環(huán)針刺繡而成的，其針腳整齊、繡工精細，圖案生動活潑令人贊嘆不已。而1972年在長沙馬王堆發(fā)掘的西漢墓中，出土的湘繡制品有41件刺繡衣物和一幅裝飾內棺的鋪絨繡錦，繡品采用的圖案有10余種，繡線均為未加捻的彩色散絲，色相多達18種。在刺繡的針法上，則采用了連環(huán)針、齊針（或平針）、接針和打子針等多種針法，使繡品產生針腳整齊，線條灑脫而豐富，圖案多樣的特點。而且這些繡品的繡工是非常嫻熟的，具有很扎實的功底。在一定程度上反映了西漢時期的湘繡工藝已達到了相當高的水平。到了清朝，湘繡已遍及湖南廣大城鄉(xiāng)，處處可見"母友相傳，鄰親相授"的傳藝學藝生動場面，特別是長沙一帶，湘繡成為家家戶戶的農村副業(yè)，農村婦女在勞作之余，不僅用繡針和彩線來美化生活，而且開始把繡花作為謀生的手段。在19世紀末20世紀初的短短10多年間，在長沙一帶新設立的湘繡繡莊就達40多家，大大推動了湘繡的刺繡水平和藝術水平的提高，表現(xiàn)手段不斷豐富，逐步形成了湘繡的流派和獨特的藝術風格。到了20世紀上半葉，湘繡的藝術水平得到了進一步提高，表現(xiàn)手段更加豐富而細膩，名家名作不斷涌現(xiàn)，湘繡人物"惟妙惟肖"；而寫意山水，則更是"色簪花，跡滅針絨"。這些"絕針"之作均出自于湘繡藝人的"神手"，曾名噪一時，受到國內外人士的贊譽。

湘繡的"絕招"要數(shù)20世紀下半葉的雙面全異繡，設計的巧妙和針法的變化二者結合得惟妙惟肖，使湘繡技藝提高到一個更高的水平，繡工可以在同一底料的正反面刺繡著畫面、色彩、針法都不相同的繡品，這是刺繡技藝上的一次重大突破。例如，一幅《獅虎》座屏繡品德一面是一只仰天長嘯的上山虎，而另一面是一只低手夜行的下山獅，一上一下，正面的虎頭轉到反面變成了獅尾，兩面的形象迥然不同，令人瞠目。又如湘繡藝人采用傳統(tǒng)的摻針、平針、游針等針法，繡制的《花木蘭》繡屏。在繡品的一面是女扮男裝，全衣鐵甲的花木蘭的威武形象，生動地體現(xiàn)了"萬里赴戎機"、"寒光照鐵衣"的詩意；而在繡品的另一面卻是花木蘭脫去戰(zhàn)時袍，又著女兒裝的閨秀模樣?；钌卦佻F(xiàn)了花木蘭"當窗理云鬢，對鏡貼花黃"的喜悅情境。兩種截然不同的畫面十分簡要地概括出花木蘭女扮男裝，替父從軍，凱旋而歸的動人故事內容，將詩情畫意融為一體，珠聯(lián)璧合相得益彰。在這幅繡屏中，藝人采用的仍是傳統(tǒng)的摻針、平針、游針等手法，運用高超的技藝著意刺繡，使花木蘭這位英雄人物的形象呼之欲出，躍然于繡屏上，除了令人嘆服之外，更是回味無窮。因此，雙面全異繡使湘繡達到了極高的藝術水平，這也是湘繡在刺繡中形成獨樹一幟的流派。

中國的四大名繡-粵繡

粵繡是廣東刺繡藝術的總稱，它包括以廣州為中心的"廣繡"和以潮州為代表的"潮繡"兩大流派。刺繡歷史浦遠，其技藝精湛，構圖裝飾性強，色彩濃郁鮮艷，繡絨平整光亮，文理清晰，絨條灑脫，金銀墊絨立體感強，繡工嫻熟，繡品富麗堂皇等獨特的地方風格和藝術特色，成為中華民族文化的一個組成部分。我們也可從蘇鶚所撰的《杜陽雜篇》中是這樣描述廣繡的精湛技藝的："永貞元年南海貢奇女眉娘，年十四，工巧無比，能于一尺絹上繡《法華經》"七卷，字之大小，不逾粟粒而點劃分明，細如毫發(fā)，其品題章句，無有遺闕。更善作飛仙，蓋以絲一鉤分為三股，染成五色，結為金蓋玉重，其中有十洲三島，天人玉女，臺殿麟鳳之象，而執(zhí)幢捧節(jié)童子，亦不啻千數(shù)，其蓋闊一丈，稱無三兩煎靈香臺之則，堅韌不斷。唐順宗皇帝嘉其工謂之神姑……"。

唐代至五代十國期間，由于廣州屬于邊疆地區(qū)未受到戰(zhàn)亂的影響，刺繡與農業(yè)、手工業(yè)一樣得到長足的發(fā)展，在宋代至明代粵繡的技藝又有了進一步的提高。在清朝乾隆年間，廣州已設立繡行，在廣州和潮州等地也廣設繡莊、繡坊，粵繡呈現(xiàn)一派欣欣向榮的景象。解放后，在雙百方針的推動下，名家名作不斷涌現(xiàn)。

隨著粵繡的繁榮，粵繡的品種也越來越多，應用范圍十分廣泛，其中高級繡品主要有條幅、掛屏、臺屏等，一般繡品則涵蓋了日常生活用品的各個方面，如刺繡畫片、金銀絨掛裙、被面、枕套、床楣、靠墊、批巾、頭巾、各種繡衣、繡鞋、繡袋、戲劇服裝、帳衽、臺帷等等，也有部分觀賞繡品，如《晨曦》、《百鳥朝鳳》、《九龍屏風》、《吹蕭引鳳》等佳作?；浝C的題材也比較廣泛，包括人物、動物、花鳥、龍鳳、山水河川、器皿和各種圖案等，其中百鳥朝鳳、龍鳳、博古則是具傳統(tǒng)特色的題材。

粵繡包括"廣繡"和"潮繡"兩大流派，因而其針法也因其流派的不同而不盡相同。"廣繡"的針法主要有7大類30余種，包括直扭針、捆咬針、續(xù)插針、輔助針、編繡、饒繡、變體繡等以及廣州釘金繡中的平繡、織錦繡、饒繡、凸繡、貼花繡等6大類10余種針法。而"潮繡"則有二針龍麟轉針、旋針、過橋針、凹針繡、墊筑繡等60多種釘金針法以及40余種絨繡針法，同時，藝人還運用了折繡、插繡、金銀勾勒、棕絲勾勒等多種技巧，使"潮繡"在 "繡、釘、墊、貼、拼、綴"等技藝上更趨完善，產生"平、浮、突、活"的藝術效果?；浝C除采用豐富而多變的針法外，在創(chuàng)作設計方面還注重主意，善于把寓意吉祥和美好的愿望融入繡品中。在創(chuàng)作方法上采用了源于生活而又重視傳統(tǒng)，不滿足于現(xiàn)實的描繪而追求著更為美好的理想，與此同時，還善于涉取繪畫和民間剪紙等多種藝術形式的長處，使繡品的構圖飽滿，繁而不亂，針步均勻，光亮平整，紋理清晰分明，物像形神兼?zhèn)?，栩栩如生，惟妙惟肖，充分地體現(xiàn)了粵繡的地方風格和藝術特色。

中國的四大名繡-其他流派

除了四大名繡之外，在中國還出現(xiàn)了不少具有地方特色的刺繡流派。例如：顧繡是指代表顧名世一家的刺繡技法和風格的刺繡品。顧名世系明嘉靖時人，住上海九畝地的"露香園"，其孫熄韓希孟能畫善繡，摹繡古今古畫，尤為神妙。后代繼承此種繡法，并收徒傳藝，專門刺繡各種花鳥走獸的畫幅、冊頁、手卷等陳設品，對后來的陳設性的刺繡影響很大。甌繡是指浙江溫州生產的刺繡品，因溫州位于甌江之濱，故名。甌繡的特色為構圖精煉，紋理分明，繡面光滑適目。苗繡是指我國苗族婦女的刺繡品，一般應用在袖口、袖套、衣領、后肩、褲腳、裙腰、頭巾、腿套等處，大多采用幾何紋樣，具有花紋布置嚴密，色彩對比強烈，濃厚的地方特色。絨繡原產于山東煙臺，是用彩維絨在特制的網眼麻布上進行繡制的繡品，分陳設品和日用品兩大類，是20世紀50年代后新興的工藝美術。現(xiàn)在上海成為主要產地。在繡制中可自行拼色，其特點是善于表現(xiàn)油畫、國畫、彩色攝影等藝術效果，色彩豐富，層次清晰，形象生動，栩栩如生。機繡原產于河北邯鄲，是用縫紉機操作代替手工的刺繡品?，F(xiàn)在，北京、山東、江蘇、湖南、廣東、黑龍江、上海等地也普遍發(fā)展了機繡，其繡品有枕套、臺布、靠墊、被單等以及近年來出現(xiàn)的國畫人物、山水等繡品。在技藝方面，除了原來的打子繡、包梗繡、挖繡、仿手繡、包針繡、長針繡、挖手繡等外，還創(chuàng)造了大打子繡、包絨繡、被針繡、包針破繡等新針法。除此之外，還有卡繡（河南開封）、榕繡（福建福州）、漢繡（湖北武漢）、發(fā)繡（江蘇）、剪絨繡（福建泉州）和抽紗繡（廣西、湖北、浙江）等。