中國刺繡藝術(shù)歷史悠久，源遠(yuǎn)沉長，閃爍著東方文化藝術(shù)的光芒。佛教傳入后，與中國傳統(tǒng)的刺繡藝術(shù)發(fā)生丁關(guān)系，刺繡佛像就是突出的反映。刺繡佛像，簡稱繡佛，是中國特有的佛教藝術(shù)品。其出現(xiàn)約始自魏晉時(shí)期，南北朝時(shí)已出現(xiàn)了大幅的刺繡佛像，經(jīng)宋代刺繡名人書畫的藝術(shù)錘煉，到明清時(shí)期，繡佛藝術(shù)更為成熟。

1965年，考古工作者在甘肅敦煌莫高窟發(fā)現(xiàn)一件北瑰時(shí)期的刺繡佛惕殘片。該繡佛原藏于莫高窟第135和126窟閹。為一佛二菩薩說法圖殘件，繡像滿地用鋇釬法(即辮繡方法)繡制，在強(qiáng)褐色絲織物上用紅、黃、綠、紫等諸色絲線繡有坐佛、立菩薩、男女供養(yǎng)人和各種散花等。像下發(fā)愿文共140余字．其中繡有“太和十一年”、“廣陽王(慧安)”等字樣，因知此件繡像為北魏大和十一年(487年)廣陽五慧安發(fā)愿繡制。這是目前已知早的一幅滿地施繡制品。紋飾以男女供養(yǎng)人物為主題，人物服飾上的花紋為跳形忍冬紋和方形魏碑方體，均是北魏風(fēng)格。忍冬，是金銀花的別名，又稱二寶花和鴛鴦藤等。因它在南方地區(qū)四季長春，在長江流域秋末葉腋筋生新葉而凌冬不凋落，在北方地區(qū)秋末雖不生新葉但舊葉估凋甚遲，故有忍冬之名?！睹t(yī)別錄》中將其列為上品，稱之為金銀花，它在五月至六月開花，初時(shí)花為白色，后變?yōu)辄S色，因而在同株枝上存在黃白二色花，似金銀相摻。忍冬生命力極強(qiáng)，廣為人們喜愛，以之作為花紋圖案，取意頗深。供養(yǎng)人手捧朵朵蓬花，在法師的帶領(lǐng)廠正虔誠前行。上部佛、菩薩像已殘，但從殘存部分看，已達(dá)到了程式化和格律化的境地。佛像及供養(yǎng)人周圍均以花卉相托，說明了佛教以花供佛禮儀的影響東來。忍冬花是古希臘常用的裝飾紋飾，蓮花是印度藝術(shù)中常見的題材，這種以花供供的禮儀似是東西文化交流的結(jié)果。

該繡份的襯地是兩層黃絹中央一層麻布，除邊飾外，佛像、菩薩、供養(yǎng)人、發(fā)愿文以及空余的襯地部分皆用細(xì)密的鎖繡法繡出，其繡法與漢繡相同，但絲線細(xì)密程度遠(yuǎn)超前代，拉法上也有不少創(chuàng)新。人物抱服邊沿、佛腳花卉、枝干、葉框等為單行鎖繡．而魏碑字框、桃形忍冬紋和棺翅等則為雙行談繡。佛衣、佩飾、蓮臺(tái)、花恕等用多行鎖繡法的藍(lán)、紅雙色塊面紋突出佛像的主體。繡像線條流暢，紋飾復(fù)雜，針勢走向隨各種線條的運(yùn)轉(zhuǎn)方向而變化，空白部分亦與整個(gè)畫面協(xié)調(diào)一致。還運(yùn)用具有深法效果的遲暈方法配色，增強(qiáng)了質(zhì)感，很接近繪畫的效果。這些顯然都是在漢繡基礎(chǔ)上的創(chuàng)新發(fā)展，它與漢繡的差別是很明顯的，在針法上表現(xiàn)為：針腳之間的距離細(xì)密，正面形成人字形鎖鏈紋，背面則為首尾銜接的頂針。花邊部分針的走勢，縱向1厘米為8針，橫向1厘米亦有8針；其他部分縱句1J墮米約9針，橫向1厘米：約11針。個(gè)別地方是反用鎖繡針法，形成正面為首尾銜接at頂針，背面為人字形辮紋。

這件魏繡精品是相當(dāng)費(fèi)工的，足可代表當(dāng)時(shí)織繡工藝的高水平。女供養(yǎng)人頭戴高冠，身穿對襟長衫‘男供養(yǎng)人頭戴蒂子形氈帽，是研究中國服飾史的重要資料。

敦煌是古代橫貫歐亞太陸而聞名的“絲綢之路”上的重鎮(zhèn)，莫高窟在壁畫、彩塑、建筑、經(jīng)卷、佛幅、服飾等方面，一直閃爍著東方佛教藝術(shù)的光輝G自二十世紀(jì)初葉敦煌石窟被發(fā)現(xiàn)以來，敦煌學(xué)便成為一門國際性的學(xué)科。舊中國，國外的一批批”探險(xiǎn)隊(duì)”來到敦煌石窟，獵取丁無數(shù)中國藝術(shù)珍寶?，F(xiàn)在，在歐美和日不的眾多博物館里都收藏有敦煌藝術(shù)珍品，有的外國學(xué)者甚至聲稱：敦煌在中國，敦煤學(xué)在外國。新中國建立以后，敦煤這一文化藝術(shù)寶庫得到妥善保護(hù)，成立了專門的研究和保護(hù)機(jī)構(gòu)。許多綜合性大學(xué)還開設(shè)專門的敦煌學(xué)課程。